静かなる紅葉の塩沢山

アーカイブ：県北の山達

投稿日：2012年11月04日 22:08

　塩沢山 の登山口が国道121号沿いの目に付く場所にあるのは以前から気になっていた。おあつらえ向きのようにその直ぐ手前には「独鈷沢ふれあい広場」というのがあり、その駐車場に停めれば登山が容易ということに迂闊にも最近気づいたばかりである。普段なら車でもバイクでも単なる通過点でしかないこの場所だからだ。駐車スペースに腐心しながら林道奥まで分け入るのに比べると、なんともお気楽な駐車スペースである。

　今年の夏は、夜が明けやらぬうちに出発し朝日を受けながら登り始めるというのがすっかり板についた。だが、季節も変わり今回の秋の山は７時に自宅出発、のんびり山行である。人も街も充分に目覚めた朝の鬼怒川温泉を走り抜けるのも久しい。

　国道脇の登山口に一歩踏み込むと、そこは鬱蒼とした薄暗い植林地。里山登りのような雰囲気でスタートだ。

　仕事道のような効率の良い登山道を行く。やがて開けた斜面になると今度はそこをジグザグと登っていく。標高1,000mに達しないこの辺りではまだ紅葉には早いようだ。だが、時折吹く風はもう充分に冷たい。上着のジッパーを思わず喉元まで引き上げた。紅葉を誘う冬の息吹は確実に辺りを覆い始めているようだ。
小尾根に登り上がると「一服ウチワ」なる場所に着いた。可笑しな名前の由来に興味津々だが知る由もなし。確かに一服するには丁度良い頃合いだな。

　尾根を進むと登山道は、直登の「健脚コース」とジグザグの「一般コース」に別れる。ここは「健脚コース」を選んだ。
斜度と距離を考慮しても"健脚"とはいささかオーバーなような気がする。せめて一般コースと楽々コース位にしたほうが良さそうである。雰囲気的には、針葉樹の中の薄暗い道を進むより、尾根の芯を登る健脚コースのほうが気分が良い。
直登コースを登り詰め、乗り換えた次の尾根の少し先に今度は「遊雪の君」が現れる。奮った名前の場所がある山だ。再び由来を推し量るも到底思いつく代物でない。広々とした平坦地に彼女（彼）が嬉々として走り回る・・・程度のインスピレーションしか無いのは自分の感性の貧弱さか(笑)。・・・それにしてもこの小ピークでである。

　遊雪の君を過ぎると、立ち塞がるように1100mPが正面に構える。周囲は木々の色づきが目立ち始め、青い空に映える暖色の紅葉が目に優しい。1,000mを超えた辺りから風に吹かれる汗が冷たくて、いささか辛くなってきた。ものぐさでここまで着替えずに歩いてきたが、フリースを脱いで薄手のダウンを羽織った。

　膝丈ほども無いような低い笹が出てくる。暫くは鼻歌まじりの緩斜面だが、徐々に斜度がきつくなってくると一投足で山頂へ着いた。
山頂は東側が広くひらかれており、正面の高原山が間近に見える。この方角から見る高原山は珍しいので大変新鮮だ。ゲレンデの形もよく分かる。

　今日のランチはお洒落にパスタである。ところが、登山口でザックを背負った時に感じた微妙な荷の軽さは何だ。調理とコーヒー用の水を１リットル持ってくるのを忘れたのだ。飲料水はお茶のペットボトル500mlを一本余計に持ってきているので、これをリザーブすれば非常時用の水500mlで調理とコーヒーは何とかなるだろうと考えた。いざスパゲッティ（サラダ用早茹で４分）をコッヘルに入れようとしたら今度は箸が無いことに気が付き呆然。いつもはコンビニでカップラーメンを買った時に割り箸を貰っているので意識が無かった。これは実に痛い。

　辺りを見回し代用品を物色するが、手頃な枝も無い。仕方なく一帯に繁茂する笹の茎を抜いた。
直径２ミリにも満たないような笹の茎ではなよなよとしていていささか心許無いが、それでも細い麺をかき混ぜるには何とかなるものだ。

　水をケチったので煮詰まってお湯が段々少なくなってきた。笹の箸も心許ないが、茹でるお湯の方も風前のともしび。
若干芯に硬さを感じるがヨシとして、お湯切りして"混ぜるだけの具を"投入。笹の箸でなんとかかき混ぜて完成である

　味はというと・・・それはもう苦労した分だけ美味しかったのは言うまでもない(爆)

　箸としては殆ど役にたたない笹の枝は補助として、コッヘルからすするようにして食べたことも付け加えておこう。

　登路では下山者数組とすれ違った。おそらく六時か七時には登りはじめたのではないか。この時間に下山するのなら近間をもう一座くらい登るのかもしれない。栃木百名山の中ではかなり目立たぬ地味な存在の塩沢山だが、それなりに静かな人気がうかがえた。

　塩沢山を検討する時、やるならば是非北の尾根を辿って三依山も踏んでみたいと思っていた。だが、塩沢山から先は笹ヤブの尾根道らしく案外手間取ったという記録を見ていたし、ピストンで三依山というのも時間が掛かりそうなので躊躇される。三依山から北西に下山し周回（駐車場に戻る自転車のデポが必要）するコースについては今ひとつ調査段取り不足であった。
今回はまず尾根の状況把握ということで少しだけ偵察で歩いてみた。

　先般歩いた燕巣山から湯沢峠へ向かう悪魔の笹藪に比べれば極楽のような心地良い膝丈の笹尾根である。何よりも視界が効くので尾根を辿るのもこれならば楽勝であろう。三依山から上三依の集落に下山するまでこの状態が続くという保証はないが、背丈超えの笹ヤブでなければそう苦労することも無い。来年、この時期に是非歩いて見ようと思った。
僅かな距離であったが、一つ目の風情ある小ピークで偵察を終了とした。

　一旦山頂へ戻り下山を開始する。下る向こう側には枝の間から太郎山や雪化粧の白根山、名前は言えないが遠く冠雪する山なども頭を覗かせている。高度を下げていくと五十里湖の輝く湖面がちらちらと見えるようになってきた。

　植生が度々変わる塩沢山の登山道だが、一服ウチワは北側が植林地となっており、あたり一面に見慣れない筒が設置されている。

　中を覗いて見ると幼木の苗が保護されているようだ。（下写真左）写真では万華鏡のように不鮮明にしか写っていないが、丈がまだ２０センチも無いような苗がちゃんと植えてある。筒が動物達から守っているのだ。

　帰路は五十里湖沿いの旧道を走り、かねてより食して見たかった「ほそい」の蕎麦を求めて寄り道をした。

　北海道は幌加内の新蕎麦粉を使用していると店内の張り紙に書いてある。出てきた蕎麦はよく挽かれた白い粉を使った麺で、クセのない味わいで特に突出したところは無い。ツユも平均的な味に留まっているような気がする。舌に客観的な自信がある訳ではないので一つの意見として考えて欲しいが、自分としては及第点にもう一つといった感じであった。周囲を見ると付け汁蕎麦（熱い鴨汁）を頼む人も多いようで、後からネットで見るとどうやらこちらのうほうがオススメのようであった。
バイパスの立派なトンネルができてしまったせいで鄙びた感じのロケーション、今となっては静かな味わいを演出し、また雰囲気ある店内もなかなか良い。午後２時を回っても続々と客足が耐えない人気店であった。

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