里山ソバ正吉と丸山

「栃木そば探訪１２０」という本を眺めていたら、"里山のそば処"という文字が目に飛び込んできた。
　部活と塾で忙しい娘を置き去りにして、早速家内と二人で出かけることにする。

日光街道を大沢の手前で今市青少年スポーツセンターへ向かって北へ折れ、程なく看板に従い脇道へ逸れると農家風の建物に突き当たる。
ここが今回の目的の店、「里山のそば処　正まさきち吉」である。

　眼前に広がる蕎麦畑、文字通り里山の麓にぽつねんと佇む長閑な風情は、それだけでも期待感が高まる。

　蕎麦は二八、堅さも風味も自分の理想的な味わい。つゆも雑味がなくすっきりしているが、それでいてしっかり筋の通った旨さとでも言おうか。とかく蕎麦は麺とつゆのどちらか片方が合格で他方はもうちょっと・・・というのが多いが、ここ正吉は私の好みではほぼ満点。今まで食べたうまい蕎麦のベスト３は間違いない。

デザートに「そばがきぜんざい」を頼んだ。
ちょっと柔らかめなそばがきに粒あんという組み合わせもなかなかいける。蕎麦の後に食べるにはちょっと量が多いような気がするが、家内と半分ずつにして丁度満足だ。

帰路は腹ごなしに今市青少年スポーツセンターの裏山の丸山(まるやま){325m}に寄ることにした。

　スポーツセンターの駐車場に車を置き、センターの施設一部といって良いほど良く整備されたハイキングコースを５～６分も登るとそこは山頂。標高差４０ｍ足らずのプチ登山。

今の時期は訪れる人も少ないのだろう。山頂は草が生い茂り木々の枝も多い。また生憎の曇り空で、本来あるはずの日光方面の眺望は望めなかった。
「栃木の山紀行」さんのサイトでは、新雪の中、ウサギの足跡を追い求める丸山が紹介されていた。
今度の冬、雪が降り積もった時に是非訪れて見たいところである。きっとその時は冠雪に輝く日光の山並みが迎えてくれることだろう。

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